ゲノム編集の最新ニュース（2024年3月：食品②）

アメリカ

1.麹カビの肉代替品向けポテンシャル、バークレー研究者が発見

バークレー国立研究所の研究者たちは、遺伝子編集による菌類の機能拡張を通じて、麹カビが優れた味と食感を持つ肉代替品の開発に貢献できる可能性を示唆しています。麹カビは日本の発酵食品の基盤であり、肉、卵、乳製品の代替品に既に使用されているにもかかわらず、現代の食品応用でその可能性が完全には活用されていないと考えられています。遺伝子工学による改良が、肉代替品の栄養価、味、食感の向上につながる可能性があると、バークレー研究所の科学者は指摘しています。代替タンパク質分野で注目される菌類ベースの食品に関して、菌類タンパク質市場が2029年までに約4億ドルに達すると予測されていますが、多細胞菌類は遺伝子編集の複雑さから十分に利用されていません。
CRISPR技術を活用して麹カビのゲノム編集を行うことで、肉の色や風味に責任を持つヘムや、心血管健康に関連する抗酸化物質エルゴチオネインの生産に成功しています。さらに、食感改善にも注力しており、植物ベースの肉代替品の食感に対する消費者の不満に対応するため、細胞の繊維様形態を変化させることで、より肉に近い食感の実現を目指しています。

参考資料：https://www.greenqueen.com.hk/berkeley-koji-mould-meat-alternatives-fungi-protein/

イスラエル

1.遺伝子編集で持続可能な養殖魚産業を目指す

イスラエルのヴォルカーニセンター農業研究機関の上級研究者、ヤコブ・ビラン博士は、養殖魚の改良に新しい遺伝子編集技術を利用しています。魚の消費量が増加し、海の魚が不足している中、制御された養殖環境での魚の育成は、伝統的な漁業の生産を超えつつあります。ビラン博士のラボでは、農業的なマイナス要因と考えられる遺伝子機能を非活性化するために、最先端の分子バサミを使用しています。具体的には、魚の筋肉成長を抑制する自然系を無効化し、筋肉量を増加させることに成功しました。また、養殖魚の食餌を変える研究も行っており、魚粉を使わずに植物性タンパク質のみで構成された飼料を用いることで、養殖業をより持続可能でコスト効率の高いものにしようとしています。さらに、アジア市場で人気のある赤ティラピアの遺伝的傾向である黒い斑点の発生を抑制する研究も進めています。

遺伝子編集は、CRISPR/Cas9のような分子バサミを使用して、生物の遺伝情報を非常に特定的に変更する技術であり、全体的な遺伝構成をそのままにしながら微小かつ微妙な変更をもたらします。ビラン博士はこの新しい技術を使用し、養殖業での問題を解決し、世界の海産物に対する需要を満たすための研究を続けています。

参考資料：https://www.israel21c.org/your-next-cup-of-coffee-may-come-from-a-lab/

デンマーク

1.食用キノコの遺伝子編集による健康的な食品の生産

“米国とデンマークの科学者たちは、発酵食品の製造に使用される食用キノコ「アスペルギルス・オリゼー（こうじカビ）」の遺伝子編集ツールキットを開発しました。この研究は、市場における健康的な製品の種類を広げる助けとなるかもしれません。アスペルギルス・オリゼーは、タンパク質の生産、発酵食品、肉の代替品に利用されています。この遺伝子の修正は、真菌食品のスケーラビリティ、感覚的魅力、栄養価の向上に大きな可能性を示していますが、この研究分野での遺伝子ツールや応用は限られています。

この問題に対処するため、彼らはCRISPR-Cas9法を含む、アスペルギルス・オリゼー用のモジュラー合成生物学ツールキットを作成しました。このシステムを用いて、彼らはキノコのヘムの生産を増やし、これにより肉の色と独特の味を与えました。また、心血管の健康に有益とされる抗酸化物質、エルゴチオネインの生産も強化しました。これらの修正後、最小限の準備で、このキノコはバーガーパティに変えることができます。”

参考資料：https://www.isaaa.org/kc/cropbiotechupdate/article/default.asp?ID=20725